- Fantastisk mange gode søkere

Vinneren offentliggjøres under prisutdelingen på finalekvelden i Det Norske Måltid i Stavanger fredag 11.januar 2019. Der vil de tre finalistene også få mulighet til å vise seg fram for både kokkekollegaer og alle deltakere.

- Det er imponerende å se at så mange fagfolk ønsker å satse på norske ressurser og anser norske produkter å ha en såpass høy kvalitet at de vil etablere en fremtid og et livsverk rundt det. Alle de tre nominerte ønsker å fortelle en historie gjennom maten de serverer til både gjester og ansatte, sier jurymedlem og kokk Even Ramsvik.

I tillegg har juryen bestått av kjøkkensjef Mette Beate Evensen ved Røst Teaterbistro i Trondheim og juryleder Lars Petter Bartnes, leder i Norges Bondelag.

To av årets Bondelagskokker driver matservering i forbindelse med egen gård. Det ser ut til å være en trend at flere kokker lever enda tettere på der maten produseres.

Dette er kandidatene

Halvar Ellingsen

Halvar flyttet tilbake til Nord-Norge for tre år siden og driver et cateringfirma fra Sigerfjord i Vesterålen (Nordland). Han har bakgrunn fra blant andre Palace Grill, Arakataka, Ylajali og Grefsenkollen restaurant i Oslo, og han var medlem av det Norske Kokkelandslaget 2009 – 2015. I 2016 kom han på 2.plass i Top Chef på Tv2.

- Dette er kjempe stas. Hadde jeg ikke blitt kokk hadde jeg blitt bonde. Jeg har en ambisjon om å få åpnet Kvitnes Gård som ligger i Hadsel kommune for å drive restaurant og overnatting. Gården ble bygd av min tipp-tipp-oldefar, og både bestefaren og faren min drev med sau. Nærheten til å produsere mat og et tett samarbeid med bønder er viktig for meg som kokk. Maten kommer til å være dypt forankret i råvarene og historien til regionen vår, sier Ellingsen.

Thomas Valø

På Buøy Gård på Buøya nord på Trøndelagskysten driver Thomas som kjøkkensjef, bonde og eier.  Han har bakgrunn fra blant andre Grand Hotel Steinkjer, Bryggen Restaurant Trondheim og soussjef ved Primo, Ajo og Luna på Solsiden i Trondheim. I 2011 flyttet han til Buøy Gård, konas barndomshjem, og startet med unike matopplevelser.

Den avsidesliggende gården havnet i den eksklusive White Gudie, som er en oversikt over nordens beste restauranter. Produserer eget kjøtt av sidet trønderfe og utgangersau og grønnskaer  

-Dette er en drøm som er gått i oppfyllelse. Jeg brenner for yrket både som kokk og bonde. Jeg vil gjerne være et forbilde og vise at det går an å lykkes som liten. Gjestene blir stadig mer opptatt av hvor maten kommer fra, og når de kommer til oss kobler vi maten, råvarene og historien, forteller Valø.

Fredric Klev

Fredric har de to siste årene vært kjøkkensjef og medeier i Sellanraa Bok & Bar i Trondheim. Han har bakgrunn fra blant andre restaurantene Bølgen og Moi, Fauna Credo, og Kulinarisk Akademi. På Sellanraa er fokus å gi gjestene gode opplevelser innen mat, drikke og litteratur.

- Jeg er opptatt av å fortelle historien om hvor råvarene kommer fra og har et nært og godt samarbeid med lokale bønder. Å dyrke de rene smakene er viktig, og jeg ønsker at folk skal bli mer bevisste på hvor maten kommer fra og at vi skal redusere matsvinn.

Stipend på 100 000 kroner

Bondelagkokken får 100 000 kroner i stipend. Det er opp til den enkelte Bondelagskokk hva stipendet brukes til så lenge det er knyttet til noe hun eller han brenner for innen kokkefaget. Tidligere bondelagskokker har brukt stipendmidlene på ulikt vis og variasjonen er stor: Fra å utgi kokebok med mål om å fremme produsentene, jobbe for økt bruk av ulike stykningsdeler, prosjektjobbing for å løfte småskalamatproduksjon og matkulturen i Norge til koblingen mellom matkultur og reiseliv