Bondelaget advarer mot å svekke veterinærberedskapen
Norges Bondelag reagerer kraftig på forslaget fra Kommunekommisjonen, et offentlig oppnevnt utvalg som har vurdert kommunenes oppgaver og inntekter.
Flertallet i kommisjonen foreslår å avvikle øremerkede statlige tilskudd til veterinærtjenester og i stedet innlemme midlene i kommunenes generelle rammetilskudd.
– Vi advarer sterkt mot å gjøre det på denne måten. Vi er opptatt av å styrke kommunenes veterinærtjenester og mener dette vil få motsatt effekt. Når øremerkingen fjernes, kan midlene bli brukt til helt andre formål i en allerede presset kommuneøkonomi. Det gir ingen trygghet for bønder som er avhengige av veterinær når det haster, sier Bodhild Fjelltveit, 1. nestleder i Norges Bondelag.
Bondelaget mener forslaget vil svekke veterinærberedskapen og gjøre tilbudet mer uforutsigbart, særlig i distriktene. Veterinærtjenesten er en forutsetning for dyrevelferd, mattrygghet og beredskap i hele landet. Den kan ikke behandles som en valgfri oppgave blant mange andre.
Det er svært bekymringsfullt, og kan få alvorlige utfall. Jeg vil gå så langt som å si at dette er direkte uansvarlig.
Også intern uenighet i kommisjonen
Selv om flertallet i Kommunekommisjonen støtter forslaget, er det også tydelig uenighet. I innstillingen ligger det en særmerknad fra medlemmene Prestbakmo og Ottervik, som advarer mot å fjerne øremerkingen.
De peker på at veterinærberedskap er en kritisk samfunnsfunksjon, og at markedet for veterinærtjenester i store deler av landet er preget av markedssvikt. Uten øremerkede midler kan kommuner i distriktene i verste fall miste døgnkontinuerlig veterinærvakt.
– Dette er ikke teoretiske problemstillinger. I mange områder er tilbudet allerede sårbart. Forsvinner forutsigbarheten i finansieringen, risikerer vi at veterinærhjelpen ikke er tilgjengelig når den trengs, sier Fjelltveit.
Et spørsmål Stortinget har vurdert før
Forslaget om å innlemme veterinærtilskudd i kommunenes rammetilskudd har vært oppe tidligere. I 2019 avviste Stortinget en tilsvarende omlegging, nettopp av hensyn til beredskap og likeverdige tjenester i hele landet.
– Å svekke veterinærvaktordningen for å styrke generell kommuneøkonomi er ikke veien å gå. Det var Stortinget tydelige på sist, og det bør gjelde også nå, sier Fjelltveit.
Bondelaget mener dagens ordning må videreføres og styrkes, ikke bygges ned.
– Skal vi sikre matproduksjon i hele landet, må veterinærberedskapen behandles som det den er, kritisk infrastruktur. Da holder det ikke med gode intensjoner, sier hun.
Sakens gang videre
Kommunekommisjonens innstilling er nå oversendt regjeringen. Forslaget vil bli sendt på høring før regjeringen eventuelt fremmer saken for Stortinget. Norges Bondelag vil følge prosessen tett og arbeide aktivt opp mot både regjering og stortingspartier for å sikre at dagens ordning med øremerkede midler videreføres.
