Innlandets Matpris til Linda Suleng

Innlandets Matpris ble i år delt ut for tredje gang. Det er Bondelagene i Oppland, Hedmark og Akershus sammen med Sparebank1 Østlandet som står bak prisen. Aktuelle kandidater for prisen skulle oppfylle ett eller flere av følgende kriterier:

• Fremmer mat og landbruket på en positiv måte
• Er nyskapende, fremtidsrettet og viser innovasjonsevne
• Er en god ambassadør og bidrar til økt optimisme og rekruttering i næringen
• Har forankring i Hedmark, Oppland eller Akershus med fokus på lokalprodusert mat

Det ble foreslått 22 kandidater fra alle kanter av Oppland, Hedmark og Akershus, og en jury bestående av representanter fra Oppland Bondelag, Hedmark Bondelag og Sparebank1 Østlandet plukket ut fire finalister. I tillegg til Linda Suleng, kom også familien Avdem på Lesja, Eva Moberg fra Flisa og Innlandsmarkedet i Moelv til finalen.

En klar vinner

Linda Suleng oppfylte alle kriteriene, og hun fikk flest stemmer i finalerunden. Det var en glad og ydmyk vinner som fikk overrakt prisen av fjorårets vinner Louise Gjør under arrangementet Midt i matfatet i Vikingeskipet på Hamar i dag.

Jeg hadde ikke trodd jeg skulle hamle opp med store og veletablerte matmiljøer som Avdem på Lesja, sa hun. Det at hun har stått opp og frontet beitenæringa i en svært presset sesong, kan nok ha medvirket til stemmene, tror hun. Og denne sommeren har vært ekstra vanskelig. Lamminga i vår gikk bra, deretter har hun som saueprodusent og bærprodusent fått føle både ulv og ustabilt vær på kroppen. Da varmet denne prisen ekstra. Jeg setter stor pris på dette, sier Linda Suleng.

Fra grafisk designer til sau og bringebær

Da Linda Suleng og mannen Olav overtok garden Østre Lae, ønsket Linda å bytte ut jobben som grafisk designer og starte som bonde på heltid. Første steg var voksenagronomstudiet.

Linda har skapt sin egen arbeidsplass på gården som sauebonde, bringebærprodusent og birøkter. Hun har etablert Totens første eplefelt i nyere tid, og neste år høster hun sine første epler. Linda videreforedler bringebær til saft og syltetøy og selger egen honning, alle produkter under eget merke, Østre Lae. Hun har også planer om å bytte ut sukker i syltetøyproduksjon med honning fra Toten, et ÆKTE Totenprodukt.

Aktiviteten på garden er økt såpass mye at mannen Olav nå har gått ned til 50% stilling i landbruksmaskinbransjen. Og hverdagen for familien Suleng har dermed blitt ganske så forandret fra de tok over garden og jorda var bortleid til den virksomheten vi ser på Østre Lae i dag.

Inspirasjonskilde for andre i næringa

Linda er også leder i Østre Toten Bondelag. Hun er flink til å framsnakke næringa, har hatt mangt et besøk på garden som har reist derfra med en god porsjon inspirasjon med seg hjem.

Sommeren i år ble veldig spesiell for sauenæringa på Toten og i områdene sørover på Hadeland og i Hurdal. Hun har stått i stormen og vært en av næringas positive og tydelige talspersoner under ulveangrepene i regionen.