Agderpostens leder av 24. mai har et positivt budskap om at det er bra med nytenkning innen landbruket. Jeg er enig i at gårdsysteriet i Iveland, potetpakkeriet i Reddal og hjorten i Mykland er positive tilfang til vårt lokale landbruk. Det er imidlertid viktig å understreke at deres muligheter ligger i at vi har et velfungerende landbrukssamvirke som sikrer hovedtyngden av markedet. Skulle alle omsette sine varer lokalt eller på torvet ville det bli sveltihjel for de fleste bønder.
Resten av lederen er forstemmende lesning for en bonde og bondelagsleder som i tillegg til å bli beskyldt for ensidig svartmaling, må konstantere at en sliter med så vel kunnskapsnivå som holdninger til landbruket hos redaktøren. Vårt anliggende er at selv om vi gjennom jordbruksoppgjøret under sittende Regjering har fått en kronemessig lik inntektsutvikling med vanlige lønnsmottakere, har vi fortsatt bare omlag "halv lønn". Aust-Agder har et ekstra handicap med vår særegne arrondering med mange småjorder som er dokumentert, men ikke kompensert.
Isolert sett kan det nok sies at bøndene sloss for å ivareta sine interesser, men med tanke på alle de tilleggsgoder landbruket leverer tror, og vet vi, at store deler av befolkningen ser og verdsetter de tilleggsverdier en får av et aktivt jordbruk.
Rekruttering til landbruket er avhengig av at en kan tjene penger der også, samt ha mulighet til å ha fritid. Vi vet at ikke alle kan leve av gården alene, men det må være så attraktivt at en velger å leve med gården som arbeidsplass. Mange har nå kommet til at de ikke vil anbefale neste generasjon å leve av landbruket, mens andre sliter med å få noen til å overta. Det haster å få en ny giv i landbruket, men da må mulighetene for å tjene penger bli bedre. Den som kompenserer dårlig inntjening med å arbeide seg halvt ihjel vil slite med rekrutteringen.
Norge er et høykostland. Landbruket merker det bedre enn de fleste næringer. Vi har dyre innsatsfaktorer og høye lønnskostnader, men at maten til forbrukeren er dyr her til lands er likevel en seigliva myte. Denne uka ble det lagt fram en undersøkelse som viser at svært få land må arbeide så lite for å betale maten sin. Samtidig brukes en stadig mindre andel av statsbudsjettet til landbruksrelaterte oppgaver som skal bidra til at landbruket skal makte å levere sine mange samfunnstjenester.
La oss sammen bidra til å løfte bonden som den samunnsbygger han er, istedet for å komme med lyskespark av den type som lederen av 24. mai representerte.
Med hilsen
Erik Fløystad
Leder i Aust-Agder Bondelag
