Gründer John Helge Inderdal startet bakeribedriften hjemme på kjøkkenbenken i 1989. 21 år senere har bedriften godt over 100 ansatte i den lille bygda Lierne, og har forvandlet tradisjonelle håndverksprodukter som lefser og kaker til storindustri. Han tok selv mot prisen, som ble delt ut under åpningen av Trøndersk Matfestival i Trondheim torsdag.
Bak prisen står Innovasjon Norges kontorer i Nord- og Sør-Trøndelag. Prisen ble delt ut for første gang i 2005, og skal gå til en etablerer, en bedrift eller enkeltperson som har gjort nytt og spennende utviklingsarbeid innen trøndersk matproduksjon. Prisen består av et diplom og et pengebeløp på 50.000 kroner.
- Prispengene skal gå til de ansatte, sier Inderdal, som sier at han selv “bare kunne kjøre gravemaskin” da Lierne Bakeri begynte hjemme på kjøkkenbenken.
Juryen har særlig merket seg Liernes kreative markedsføringsstunts. Bedriften har vært på ekspedisjon til Mount Everest, gått på ski over Grønland og reist rundt på Østlandet i varmluftsballong for å markedsføre sine produkter. 20 år etter at aksjeselskapet ble stiftet, er Lierne Norges ledende produsent av lefser og selskapskaker. Da bedriften ble etablert som AS i 1990, hadde den 270.000 kroner i omsetning. I 2008 omsatte Lierne Bakeri for ca 83 millioner kronerog passerte 100 ansatte.
- Lierne Bakeri har vært meget aktive når det gjelder produkt- og designutvikling, og har industrialisert tradisjonelle håndarbeidsprodukter som lefser, klenning, kaker og sveler. De setter Lierne og Trøndelag skikkelig på kartet med offensiv markedsføring. Bedriften har tatt strategiske valg om å fortsette sin produksjon i Lierne, og planlegger utvidelse av sitt produksjonsanlegg for å håndtere fremtidig vekst. Dermed fungerer Lierne Bakeri som et fyrtårn og som en inspirasjonskilde for alle som driver med produksjon av matspesialiteter i Trøndelag, og bedriften har vist at det går an å lykkes på et nasjonalt marked med det som i utgangspunktet er lokale produkter, skriver juryen i sin begrunnelse.
Juryen har bestått av daglig leder Vigdis Bolås i Oi! Trøndersk Mat og Drikke AS, fylkesordfører Tore O. Sandvik i Sør-Trøndelag (styreleder i Innovasjon Norge Sør-Trøndelag) og Jon Uthus fra NHO Trøndelag (styreleder i Innovasjon Norge Nord-Trøndelag).