- Vi utfordres når bonden gjør sitt valg i fjøsdøra, sa Bartnes. Han mente det nå er på tide at bøndene går i seg selv og tenker igjennom hva samvirke står for.
- Samvirke står for norsk eierskap, trygg avsetning, konkurransedyktige priser, produsentmiljø og demokrati, sa Lars Petter Bartnes.
Han tok innledningsvis selvkritikk for måten Nortura har vært drevet på den siste tida.
- Ja, vi har hatt for høyt kostnadsnivå. Margin- og volumpress har forsterket problemene, sa Bartnes.
- Kjøtt er eneste matvare uten vekst i forbrukerprisene. Prisen til produsent har økt, men kjedene har brukt kjøtt i kampanjer. Kjedenes subsidiering av kjøtt har ført til et større kjøttsalg i Norge enn det vi ville hatt uten slike kampanjer, sa han.
I tillegg har kjedene styrket sin satsing på egne merkevarer. De signaliserer også at de vil ha hånd om hele verdikjeden. Rema vil satse på egg, mens Bunnpris vil kjøpe et slakteri.
Fram mot årsmøtet vil Nortura fri til eierne for å øke egenkapitalen. Det mest aktuelle er å utvide andelskapitalen.
Bartnes sa at Nortura har tatt tunge løft for å bedre situasjonen. Innen utgangen av 2012 skal drifta forbedres med 2,5 milliarder kroner. 580 millioner kroner skal spares allerede i år. Han roste ansatte for å ha avstått fra lønnsøkninger og for å ha akseptert et krisetrekk på to prosent. Til sammen utgjør dette innsparinger på 144 millioner kroner. Hittil er 267 årsverk tatt bort, og til sammen 1.000 årsverk er under omstilling.
- Vi legger til grunn et ytterligere marginpress. For å møte dette, må vi se på fabrikkstruktur og kapasitet i foredlingsleddet. Vi legger ned foredling på Tunga, noe jeg beklager fordi vi fjerner et fagmiljø fra Trøndelag. Men det er nødvendig, fastslo Bartnes.
Han fikk spørsmål om hva Nortura har lært av det som har skjedd. Fra grasrota har det ikke manglet på advarsler, ikke minst mot for stort direktørsjikt, ble det sagt fra salen.
- Ja, vi har fått mange advarsler gjennom tiden. Styret har allerede gjort noe. I fjor ble 100 årsverk tatt ut, og distriktsinndelingen ble fjernet, sa Bartnes.
Per Harald Agerup, næringspolitisk sjef i Norges Bondelag, mente det ikke er tilfeldig at angrepene på samvirke kommer nå, like før det skal skrives en ny landbrukspolitisk melding.
- Vi er avhengig av Nortura hvis vi skal opprettholde det norske, landbrukspolitiske system, sa Agerup.